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Histoire
Au cours des siècles les combats entre chiens et taureaux se modifièrent, ensuite d'autres types de combats furent organisés opposant l'american staffordshire terrier à d'autres chiens de combat. Les chiens utilisés dans ces combats étaient principalement des Bulldog, mais face à des adversaires rapides et souples, ils ne pouvaient pas l'emporter.
À partir du xviii e siècle, afin d'obtenir des chiens plus rapides et plus agiles, les croisements entre Bulldogs et terriers se généralisèrent. En 1850, James Hinks, éleveur de Bull-and-Terriers croisa ces chiens avec des Old English White Terrier et d'autres races tenues secrètes. Ces croisements donnèrent naissances à des chiens homogènes. Cette nouvelle race fut reconnue et officialisée par le Kennel Club anglais sous le nom encore utilisé actuellement de Bull Terrier.
L'Américan Staffordshire Terrier descend des Staffordshire Bull Terrier (à ne pas confondre) qui arrivèrent dans le Nouveau Monde avec les colons anglais. À part les Staffordshire Bull Terriers, d'autres races de chiens furent importées en Amérique pour toutes sortes de services qu'ils pouvaient rendre à l'homme. Parmi eux, les Blue Paul Terriers légendaires qui étaient généralement d'une couleur gris-bleu. Leur nom vient du pirate Paul Jones qui appréciait particulièrement cette couleur et qui les utilisait dans ses combats. Ils étaient plus grands et plus massifs que les Staffordshire Bull-Terriers. C'est de leurs ancêtres lointains, les Blue Paul, que beaucoup d'American Staffordshire Terriers ont cette robe gris-bleu.
En Amérique, les chiens importés d'Angleterre et utilisés dans les combats étaient plus communément appelés "Pit Bulls" ou "PitBulls-Terriers" (pit signifie arène en français, lieu où se déroulaient les combats de chiens). Leur éleveurs ne s’intéressaient qu'à leur performance physique en combat. Des chiens d'Amérique et originaire de toutes les parties du monde étaient aussi utilisés. Les Américan Staffordshire Terriers étaient aussi utilisés pour la chasse au grand gibier, la garde des troupeaux et des propriétés.
Ils furent aussi appelés : Pit Bull, Américan Pit Bull, Yankee Terrier, Half-and Half, Pit Bulldog, Blue Paul, etc., Jusqu'en1936 (date à laquelle, la race fut reconnue officiellement par l'Américan Kennel Club. Reconnue sous le nom deStaffordshire Terrier, puis sous le nom de Staffordshire Terrier américain en 1972 afin de ne pas le confondre avec son cousin le Staffordshire Bull Terrier sa principale lignée est black nose
Caractère
Il allie la force du Bulldog et l'agilité du terrier. Résistant, tenace, il est indépendant et têtu. Il a besoin de se dépenser pour libérer son trop-plein d'énergie. Très réceptif au dressage, son courage proverbial, son agilité et son intelligence le prédisposent à de multiples activités. C'est un sportif qui démontre sa rapidité et sa souplesse en agilité, son endurance en cani-cross et sa précision en pistage. Il est extrêmement dynamique et plein de vitalité. Remarquable gardien des propriétés c'est aussi un bon chien de compagnie. Il peut être dominant avec ses congénères, une sociabilisation soignée est indispensable. Il doit être discipliné tout jeune, son éducation doit être ferme mais sans brutalité. Un dressage intelligent fera de lui un animal paisible et docile.
Législation
L'American staffordshire terrier est classé en France dans la catégorie 2 par la loi du 6 janvier 1999. Il ne peut donc pas être détenu par un mineur ou une personne condamnée avec un casier judiciaire n o 2. Il faut le déclarer à la mairie du domicile du propriétaire, le faire vacciner contre la rage tous les ans, souscrire une assurance de responsabilité civile le mentionnant expressément, nécessite aussi une identification par puçage ou par tatouage , lui mettre un collier, une laisse et une muselière pour passer dans les parties communes des immeubles collectifs, accéder aux lieux publics, aux locaux ouverts au public et emprunter les transports en commun. L'amstaff doit être tenu en laisse et muselé par un majeur.
S'il n'est pas inscrit au livre des origines françaises (LOF), l'American staffordshire terrier se trouve classé en France dans la catégorie 1 par la loi du 6 janvier 1999 qui demande les mêmes engagements que pour les catégories 2 mais qui oblige en plus à la stérilisation (mâle et femelle).
Depuis le 10 novembre 2008 le chien doit passer un test comportemental qui à l'issue de celui-ci le chien sera encore une fois classé sur une échelle de 1 à 4. 1 signifiant: Le chien ne présente pas de risque particulier de dangerosité en dehors de ceux inhérents à l'espèce canine et niveau 4 :Le chien présente un risque de dangerosité élevé pour certaines personnes ou dans certaines situations. Ces deux documents permettent de déclarer le chien en mairie. Une fois la déclaration enregistrée, le chien doit toujours être en règle.